המקום הכי "מבורק" בעולם

מקומות מעניינים מרחבי הגלובוס, והפעם – המקום הכי "מבורק" בעולם, עם מעל ל1.5 מיליון ברקים בשנה. במשך חצי שנה, כל לילה, יש שם מחזה אור-קולי בלתי נשכח של כ-30 ברקים בדקה, למשך 9 שעות רצוף! למה ואיך זה קורה? סיפור קצר על פלא העולם "ברקי קטאטומבו":

אל החלק הדרומי של אגם מרקאיבו, הנמצא בחלק הצפוני של ונצואלה שבאמריקה הדרומית (אהבתם?), נשפך נהר הקטאטומבו. משמעות שמו בשפה המקומית היא "ביתם של הברקים".

 ואכן, בשפך הנהר לאגם מתרחשת תופעת טבע ייחודית, עם תיעוד כתוב מאות שנים אחורה, ובמסורות שבע"פ אלפי שנים – במשך כחצי שנה, כל לילה נוצרים אלפי ברקים צפופים ובתדירות אדירה של אלפים במשך שעות רצופות, כולל בלילות יבשים ללא גשם.

אז מה זה ברק בעצם? בקיצור רב (מאוד!), ברק הוא פריקת חשמל סטטי המתרכז בתחתית ענני סערה. רוב הברקים הם בין-עננים, אבל כאשר ישר פער משמעותי של חיוביות המטען בין העננים לאדמה (ובמיוחד למתכת מוליכה), נוצר ברק גם ביניהם (כשגם האדמה שולחת זרם מעלה, זה לא שהברק פוגע רק מלמעלה למטה!

עקב הג'ונגלים וההרים שמסביב קשה מאוד להגיע לאזור שפך הקטאטומבו, אבל כבר בראשית המאה ה-19 חוקרים אירופאים, בהם החוקר הנודע פון הומבולדט, תיארו את "המגדלור של מרקאיבו", כאשר הברקים התדירים האירו את הלילה מאות ק"מ לכל כיוון.)

 הברקים הם גם חלק בלתי נפרד מאורח החיים של תרבויות שבטיות באזור, ומהווים חלק חשוב מאמונותיהם המקומיות – במיוחד כשבכל שנה הם גובים מספר קורבנות (ובימינו מקשים מאוד על תעופה באזור). אז מה הסיבה לתופעה?

ההערכה המובילה היא שבעונה הרטובה (בטרופי אין קיץ-חורף) כאשר השמש שוקעת, רוחות מצפון-מזרח מביאות לחות אדירה וחמה מהאגם, הפוגשות את שפך הנהר ההררי מאוד מ-3 צדדיו וטסות למעלה (חלק מהפסגות באזור כמעט 4 ק"מ). הפרשי הלחות והטמפ' יוצרות הבדלי מטענים חשמליים שמדליקים את הלילה.

בשנת 2010, התיאוריה התחזקה כאשר למשך חודשים הברקים נעלמו, למרבה התדהמה והפלא של האוכ' המקומית, שחששה שמרקם חייה נפגע לחלוטין ושהברקים לא יחזרו עוד. אך בדיעבד התגלה שהסיבה האמיתית הייתה בצורת חריגה שהורידה דרמטית את רמות הלחות באזור, ועם חזרת הגשמים גם הברקים שבו.

ואם תרצו להגיע לאזור ולחזות בפלא בעצמכם, תצטרכו לנסוע לונצואלה (מאוד לא מומלץ, ועכשיו במיוחד), ולהמשיך בסירה לאורך אחד מהאגמים המזוהמים בעולם לשפך הנהר בו יש סיכוי..לא רע בכלל שיפגע בכם ברק. או שפשוט תראו את הסרטון הקצר שהכינו ה-BBC:

https://www.youtube.com/watch?v=UkfYllSZMxs

עד הפעם הבאה,